ipTIME A5004ns는 802.11ac로 5GHz 대역에서 최대 1300Mbps, 802.11n으로 2.4GHz 대역에서 최대 300Mbps를 지원하는 브로드컴 칩셋 기반 유무선 공유기이다. 기본 탑재 된 USB 3.0 포트를 이용하여 NAS 기능을 지원할 뿐 아니라 안드로이드 스마트폰을 연결해 테더링 기능도 활용할 수 있는 것이 특징이다.
안테나 5개로 2.4GHz 및 5GHz 와이파이 지원
A5004ns에는 5dBi 안테나 5개가 장착 되어 있으며 이 중 3개는 5GHz, 나머지 2개는 2.4GHz를 지원한다. 쾌적한 와이파이(WiFi) 존 생성을 위해 5GHz와 2.4GHz 안테나는 독립적으로 제공 되며, 위 사진에서 수직으로 펼쳐진 2개가 2.4GHz 안테나이고 나머지가 5GHz 안테나이다.
5GHz 와이파이는 4채널 본딩(Channel Bonding)으로 최대 1300Mbps, 2.4GHz 와이파이는 2채널 본딩으로 최대 300Mbps의 무선 네트워크 속도를 지원한다.
모든 안테나는 공유기 본체에 고정 되어 있으나 수평 270도, 수직 90도 회전 가능하기 때문에 각도 조정으로 특정 방향의 무선 감도를 높일 수 있다.
USB 저장장치 연결해 NAS로 활용 가능
ipTIME 공유기 제품군의 경우 'ns' 표기가 붙으면 NAS (Network-Attached Storage) 기능을 지원하는데 그 특징은 A5004ns 역시 마찬가지이다. USB 3.0 포트에 USB 메모리나 외장하드를 연결하면 USB 저장장치로 인식 된다.
웹 브라우저에서 ipTIME 설정 화면 주소(192.168.0.1)로 접속하여 '관리 도구'를 클릭하면 고급 설정 항목에서 'USB 저장장치'가 보이는데 하위의 장치 관리로 이동하면 현재 A5004ns에 연결 된 USB 장치를 확인할 수 있다.
만약 연결이 제대로 되었는데도 여기에서 표시 되지 않는다면 호환성 문제 때문에 인식 되지 않는 것이므로 다른 장치를 연결해야 한다.
'기본 내장 App 관리' 항목 하위의 '서비스 설정'에서는 A5004ns를 NAS로 활용하기 위한 과정을 거치게 된다.
우선 최상단의 'ipDISK 주소 관리'를 클릭해 원하는 ipDISK 주소 및 이메일(@ipdisk.co.kr)을 입력하고 우측 하단의 '적용'을 누르면 계정 등록이 이루어진다. 이미 다른 사용자가 등록한 주소와 이메일을 기입한 경우에는 정상 등록 되지 않으므로 다른 것으로 바꿔야한다.
이어서 두 번째 항목인 'ipDISK/FTP'를 클릭하면 몇 가지 설정 항목이 표시 된다. '사용자 설정'에서 속성을 '읽기/쓰기' 또는 '읽기'로 변경하고 사용자 ID와 암호를 입력한 뒤 상단의 '서비스' 항목에서 '실행'을 선택하고 적용하면 완료 된다.
이후 ipTIME 홈페이지에서 ipDISK Drive를 PC에 다운로드하여 설치하고 앞서 입력했던 정보들을 입력하면 A5004ns에 연결 된 USB 저장장치의 파일 및 폴더들을 확인할 수 있다. 읽기/쓰기 권한을 모두 설정했다면 다운로드와 업로드 모두 가능하다.
또한 ipDISK 모바일 앱을 이용하면 스마트폰이나 태블릿으로도 NAS 기능을 사용할 수 있다. 사진 및 동영상 스트리밍 재생과 마이크로소프트 워드, 엑셀, 파워포인트, PDF 문서 파일 등을 살펴보는 것도 가능하다.
다만 PC 환경에 비해 안정적으로 작동하지 못하는 빈도가 높으므로 ipDISK로 공유기의 파일에 접근한 상태에서 외부 앱으로 필요한 파일을 이용하는 것이 유리하다.
스마트폰 USB 테더링 및 충전 지원
유무선 공유기는 인터넷 서비스 업체의 회선을 직접 연결하여 사용하는 것이 기본이지만 이 제품은 USB 테더링(Tethering)을 지원하기 때문에 스마트폰을 통해 공유기 기능을 활성화 시키는 것도 가능하다.
스마트폰의 설정 화면에서 USB 테더링 기능을 활성화 시킨 후 앞서 살펴본 ipTIME 설정 화면의 기본 내장 App 관리-서비스 설정으로 이동해 USB 테더링 기능을 실행하면 스마트폰의 3G 또는 LTE 망을 회선으로 활용할 수 있다.
그냥 스마트폰의 테더링 기능을 활성화 시켜서 무선 랜으로 직접 접속하는 것이 편하지만 A5004ns를 통해 와이파이 범위가 증대 되는 효과와 유선 랜만 있는 PC에서 접속할 수 있다는 이점이 따른다. 물론 무제한 데이터 요금제가 아닌 경우에는 얼마 사용하지 못해 요금 폭탄을 맞게 되므로 그 점을 주의하면서 사용해야 한다.
또한 USB 3.0 포트는 모바일 기기의 배터리 충전 기능을 지원하는데 그에 따라 PC나 전기 콘센트가 부족한 경우 충전 용도로 사용 가능하다. 다만 태블릿처럼 일반 USB 포트만으로는 충전 불가능한 기기들은 이 제품의 USB 3.0 포트로도 충전하지 못한다.
기가비트급 무선 속도와 넓은 수신 거리
802.11ac 지원 USB 무선 랜카드 ipTIME A2000UA
기가비트에 근접하는 867Mbps의
무선 속도 지원
앞서 언급했던 대로 ipTIME A5004ns는 802.11ac로 5GHz 대역에서 최대 1300Mbps
(3Tx-3Rx)의 무선 속도를 지원하는데 물론 이 속도는 PC의 무선 랜 역시 동일한 사양이어야 지원 가능한 수치이다. 아쉽게도 현재 시장에는 867Mbps
(2Tx-2Rx)까지 지원하는 무선 랜카드와 노트북만 출시 되고 있기 때문에 그 성능을
최대한 발휘하기는 어렵다.
최근 이에프엠네트웍스에서 출시한 USB 무선 랜카드 ipTIME A2000UA를 무선으로 A5004ns와 연결해 보면 무선 속도는 A2000UA의 최대 속도인 867Mbps라는 것을 확인할 수 있다.
물론 이 같은 문제는 앞으로 1300Mbps 속도의 무선 랜카드들이
출시 되면서 자연스럽게 해소 될 것이며 지금 상태에서도 기가비트 급 회선과 비슷한
수준의 속도를 지원하므로 실제 활용 시에는 큰 제약으로 작용하지 않는다.
iperf로 측정한 무선 다운로드 속도(상단)와 무선 업로드 속도(하단)
과연 ipTIME A5004ns가 무선으로 어느 정도의 성능을 지원하는지 알아보기 위해 네트워크 사이의 최대 대역폭을 측정할 때 사용하는 iperf로 802.11ac (5GHz) 네트워크를 테스트 해보았다. 테스트 과정에서
각각 서버와 클라이언트 역할을 수행할 시스템이 필요하여 ipTIME A5004ns에 PC를 유선으로 연결하고, ipTIME A2000UA를 장착한
노트북을 무선으로 연결하였다.
무선 다운로드 속도는 노트북에서 iperf 서버 명령을 실행한 후 PC에서 iperf 클라이언트
명령을 실행해 측정하였고, 무선 업로드 속도는 반대로 PC에서 iperf 서버 명령을 실행한 상태에서 노트북으로 iperf 클라이언트 명령을
실행 시키면 확인 가능하다.
측정 결과 다운로드는 430~510Mbps (52~60MB/s), 업로드는 219~456Mbps (26~54MB/s) 범위 내에서 대역폭이 유지 되었는데, 아직 대부분의 지역에서 100Mbps의 속도로 유선 인터넷 서비스가 제공 된다는 점을 생각한다면 무선으로도 충분한 속도로 인터넷 회선 공유가 가능하다는 점을 알 수 있다. 그리고 무선으로 내부 네트워크를 구성하는 경우에도 최대 300Mbps까지 지원하는 802.11n 공유기보다 더 빠른 전송속도를 보장한다.
무선 네트워크 범위는 어디까지 커버 가능한지 알아보기 위하여 보드나라 사무실 바로 앞의 왕복 4차선 도로 건너편으로 이동하여 ipTIME A5004ns의 802.11ac 신호를 스마트폰으로 감지해보았다.
사무실 내부의 공유기 위치까지 감안하면 25m 정도 떨어진 위치에서도 ipTIME A5004ns의 신호는 정상적으로 감지 되었으며 신호 세기도 50% 이상을 유지했는데, 이를 통해 실내에서 넓은 공간에 쾌적한 와이파이 존을 구축하기 적합하다고 판단할 수 있다.
장애물이 있는 상태(상단)와 창가에 설치한 상태(하단)에서의 비교
한편 5GHz 주파수 신호는 장애물이 있으면 수신률이 약해지는 것으로 알려져 있는데 그 점은 이 제품에도 해당 되는 사항이다.
ipTIME A5004ns가 사무실 내부를 나누는 파티션 2개의 건너편에 있는 경우에는 앞서 살펴본 위치에서 약 13Mbps의 속도로 연결 되었으나 별다른 장애물 없이 창문만 거치는 경우에는 약 40Mbps로 연결 되어 큰 차이를 보였다.
편의성 높은 NAS 겸용 유무선 공유기
A5004ns는 USB 저장장치를 연결하여 몇 가지 설정을 거치면 NAS처럼 활용 가능하기 때문에 외출 시에는 특별한 용도가 없는 유무선 공유기를 외부의 PC와 모바일 기기에서도 유용하게 사용할 수 있게 해주는 점이 인상적이다.
다만 최대 1300Mbps까지 지원하는 무선 속도는 무선 랜카드 역시 같은 성능을 지원해야 활용 가능한데 현시점에서는 구할 방도가 없기 때문에 제조사에서는 단순히 A5004ns의 무선 속도를 홍보하는 것에 그치지 않고 그 점에 대해 명시할 필요가 있다.
