두 달 만에 게이밍 미니 PC 만들기 2탄에 도전이다. 지난 해 그래픽 카드 시장을
뜨겁게 달궜던 가성비(가격대비 성능) 높은 지포스 GTX 970은 연말에 크기와 소비전력을 줄여 미니ITX에 장착 가능한
제품이 등장하면서 미니 게이밍 PC를 만들 수 있을 것으로 기대를 모았지만, 크기는 줄여도 발열과 소음은 줄이기 힘들다는
뼈아픈 결론으로 1탄 기사를 마무리했다.
[관련기사] 크기가 줄어든 지포스 GTX 970, 미니 PC에 사용 가능할까?
아무 생각없이 날린 속편 예고
하지만 기사 말미에 아무 생각없이 넣었던 한 줄이 필자의 발목을 잡아버렸고, 지포스
GTX 960 출시와 함께 무거운 책임감을 갖고 또 다시 게이밍 미니 PC 만들기에 나서게 됐다. 성능은 확실하지만 미니
PC에 담기 버거웠던 GTX 970과 달리 발열과 소비전력이 낮아진(성능과 가격도 그만큼 낮아진) 지포스 GTX 960은
게이밍 미니 PC에 딱 맞는 아이템이 될 수 있을까?
지포스 GTX 960으로 게이밍 미니 PC를
프리미엄 모델인 지포스 GTX 970이 넘치는 성능과 크기, 발열로 미니 PC에는
사용하기 어려운 그림의 떡이었다면, 올해 초 등장한 지포스 GTX 960은 메인스트림급 이하의 그래픽 카드를 사용 중인
게이머의 업그레이드에 적합한 성능과 가격을 제시한다. 전력 효율성이 지포스 GTX 660보다 2배나 향상되었고 저전력
동작시 쿨링팬을 끄거나 좋은 쿨러를 장착하고 동작 클럭을 높이는 등 다양한 방식의 제품이 출시되고 있다.
오늘 실헝에 사용할 주인공(주재료)는 제이씨현에서 출시한 기가바이트 지포스 GTX 960
UDV OC D5 2GB 미니미(줄여서 GTX 960 미니미)다. 쿨러를 포함해 전체적인 모습이 게이밍 미니 PC 1탄의
주인공 기가바이트 GTX 970 미니미와 비슷하다. 과연 GTX 960 미니미는 선배의 꿈을 대신 이뤄질 수 있을 것인가?
쿨러 생김새는 비슷하지만 기가바이트 GTX 960 미니미는 상위 모델 GTX 970
미니미와 많이 다르다. GPU와 메모리, 전원부 구조에서 차이가 있고 보조 전원 커넥터도 8핀이 아닌 6핀 짜리가
들어갔다. 쿨러에 들어간 히트파이프 갯수도 2개로 줄었고 전원부 쿨링은 따로 작은 히트싱크를 부착해서 해결하고 있다. 일반
GTX 960에 비해 GPU 클럭 1165MHz/1228MHz로 소심한 오버클럭을 해놓은 것은 미니미 시리즈의 특징이다.
그 외에 7010MHz로 동작하는 128bit GDDR5 2GB 메모리와 PCI
Express 3.0 x16 인터페이스를 지원하며, UDV(Ultra Durable VGA) 전원부, SLI 멀티 GPU
기능 등을 지원한다. 디스플레이 출력포트는 4K 60Hz를 지원하는 HDMI 2.0 및 DisplayPort,
2560x1600 해상도 지원 듀얼링크 DVI-I, DVI-D 포트가 들어갔다.
미니ITX 메인보드는 같은 기가바이트 Z97N-WIFI 모델을 사용했다. 기가인터넷
시대에 걸맞는 듀얼 기가비트 랜과 802.11ac 무선랜 기능을 갖췄으며, 입출력 포트 구성과 부가 기능도 다양하게
제공한다. 물론 오버클럭이나 넘치는 부가 기능이 필요없는 사람은 H87 메인보드를 선택하거나 H81까지 내려서 가격을 낮출
수 있다.
CPU는 메인보드 소켓 규격에 맞춰 LGA 1150 규격의 인텔 셀러론부터 코어 i7까지
다양하게 선택할 수 있으며, 메모리는 DDR3-1600MHz 모듈을 2개 슬롯에 맞춰 적절한 용량을 선택하면 된다.
저장장치 선택 기준은 1탄과 동일하다. 고성능 SSD는 용량이 적고 가격도 비싸므로
운영체제와 빠른 로딩 및 자주 이용하는 게임을 설치할 수 있는 120~240GB 정도의 모델을 선택하고, 대다수 게임은
SSD보다 속도는 느려도 용량이 훨씬 큰 3.5인치 SATA HDD나 SSHD에 설치하면 된다.
전원 공급장치(파워 서플라이)는 지포스 GTX 960의 소비전력이 내려갔으므로 정격
400W를 준수하는 80PLUS 인증을 받은 제품을 권장하며, 케이스는 당연히 미니ITX 메인보드와 외장 그래픽 카드,
ATX 파워 장착이 가능한 모델을 구입해야 한다.
게이밍 미니 PC 조립에 사용된 케이스는 1탄과 동일한 브라보텍 V3+ USB
3.0이다. 큐브형 알루미늄 디자인으로 외형은 깔끔하지만 그래픽 카드의 쿨러 위치가 저장장치에 가려져 외부 공기를 직접
빨아들이기 어려워 외장 그래픽를 사용하기에는 적합하지 않다. 이전 기사에서 미니 PC용 지포스 GTX 970이 이 케이스에
장착되어 발열과 함께 엄청난 팬소음을 들려주기도 했다.
1탄과 동일한 조립 과정을 거치고 ATX 파워까지 장착한 다음 무선랜 안테나를 설치하면
기본적인 미니 PC 조립은 완료. 기가바이트 Z97N-WIFI는 안테나가 케이블 형식이라 PC 설치 장소에 상관없이 원활한
무선 인터넷 연결이 가능하다.
기가바이트 지포스 GTX 970 미니미가 들어간 미니 PC를 조립하고 윈도우 8.1
운영체제까지 설치하면 고성능 게이밍 미니 PC가 완성된다. 크기만 줄었을 뿐 지포스 GTX 970이 들어가는 일반 PC와
똑같다.
스팀 박스나 델 에일리언 알파처럼 PC 게임을 콘솔 게임기 스타일로 즐기고 싶다면 USB
또는 무선 게임 컨트롤러를 연결하고 스팀 빅 픽쳐(Big Picture) 모드를 사용하면 된다. 콘솔 버전도 출시되는 멀티
플랫폼 게임들 거의 대부분이 PC에서도 컨트롤러 입력을 지원한다. 키보드/마우스 입력이 필요한 게임도 무선 키보드/마우스를
이용하면 케이블과 거리의 제한을 받지 않는다.
970은 실패한 발열 테스트, GTX 960은 성공
미니 PC에 들어간 지포스 GTX 960의 성능을 살펴보기에 앞서 먼저 GTX 960이
미니 PC에서 제대로 돌아갈 수 있는지를 확인해보기로 했다. 지난 번 GTX 970 미니 PC 기사에서는 쿨링 환경이 나쁜
미니ITX 케이스는 발열이 계속 올라가고 팬 소음도 커져서 도저히 사용할 수 없다는 결론을 내렸기 때문이다.
지포스 GTX 960 미니미도 똑같은 결과라면 굳이 성능 테스트까지 갈 필요도 없다.
케이스에 넣지 않았을 때 기가바이트 지포스 GTX 960 미니미의 GPU 온도는 기존
지포스 GTX 970 미니미보다 낮고 쿨러의 팬 소음도 거의 들리지 않는다. 엔비디아가 지포스 GTX 960부터 GPU
작업량이 적을 때 아예 쿨러가 돌아가지 않는 무소음 모드를 구현했지만, 이 제품은 일반 PC보다 쿨링 환경이 열악한 미니
PC에서 사용하는 것을 전제로 설계되었기 때문에 쿨링팬이 최소 700 RPM 속도로 동작하고 있었다.
GPU 온도 테스트를 위해 이전처럼 FurMark를 돌려 GPU 부하를
100%로 놓고 모니터링 프로그램을 이용해 GPU 온도 및 쿨링팬 속도 변화를 살펴보았다.
지포스 GTX 960 미니미에 FurMark로 GPU에 100% 부하를 주었을 때 온도는
기존 지포스 GTX 970 미니미의 GPU 온도와 큰 차이가 없었다. 케이스에 넣지 않았을 때 3도, 쿨링 효율이 좋은
미니ITX 케이스에서는 4도 정도에 불과했다.
하지만 지포스 GTX 970은 쿨링 환경이 나쁜 미니ITX 케이스에서 장착하면 최대
온도가 계속 상승하고 결국 클럭 속도까지 낮아졌는데, 지포스 GTX 960은 같은 케이스에 넣었을 때 최대 GPU 온도가
79~80도에 고정되어 발열로 성능이 하락할 걱정은 없었다.
지포스 GTX 970과 GPU 온도가 차이가 적은 것이 아쉽지 않은 이유는 쿨러 소음을
확실히 줄였기 때문이다. 이전에 테스트한 지포스 GTX 970 미니미는 공기 유입을 대폭 강화한 쿨링팬을 사용했지만 사방이
막힌 미니ITX 케이스 내부에서는 치솟는 GPU 발열을 잡지 못해 팬 속도가 3000 RPM 가까이 올라가면서 엄청난
소음을 유발해 미니 PC에서 사용하기 힘들었다.
그러나 지포스 GTX 960 미니미는 같은 디자인의 쿨링팬을 사용했으면서도 팬 속도가
확실히 낮아 통풍 구조가 좋은 케이스는 소음에 크게 신경쓰지 않고 게임을 즐길 수 있다. 쿨링 환경이 열악한 구조의
미니ITX 케이스에 장착해도 GTX 970을 일반 케이스에 사용하는 수준의 팬속도와 소음을 낸다.
지포스 GTX 970 대신 GTX 960을 사용하면서 미니 PC의 최대 소비 전력도 줄일
수 있다. 대기 모드나 웹서핑, 멀티미디어 감상 등 일반적인 작업이라면 양쪽 그래픽 카드 모두 최소 클럭으로 동작해
소비전력 차이가 거의 없지만, GPU 부하가 심한 게임을 플레이하면 차이가 확실히 드러난다.
풀HD 게임에는 지포스 GTX 960도 잘 어울려
지포스 GTX 970이 GTX 960보다 소비전력을 더 먹는 대신 3D 게임에서 훨씬
높은 성능을 제공하지만, 2K나 4K급 고해상도/고품질/고사양 게임을 하는 것이 아니라면 풀HD 그래픽 환경에서
지포스 GTX 960으로도 만족할 만한 게임 성능을 낸다.
그래픽 카드의 성능을 측정하는 3DMark 벤치마크 결과를 비교해보면 풀HD급
해상도(1920x1200) 기준에서 DX11 저사양-중급 게임 기준인 Sky Diver와 Cloud Gate에서는 GTX
970과의 점수 차이가 크지 않다. 반면 하이엔드-플래그십 게임 환경인 Fire Strike는 GTX 970의 2/3에서
4K 기준 Fire Strike Ultra는 절반 수준까지 하락한다.
4K 해상도에 고품질 그래픽 옵션을 설정하면 차이가
크지만 풀HD급에서 일반적인 높음(High) 정도라면 무난한 성능을 낼 수 있는 것으로 보인다. 지포스 GTX 970의
국내 가격이 40만원대 안팎, 지포스 GTX 960의 가격이 20만원대 중반임을 감안하면 충분히 납득할 수 있는 성능
차이다.
지포스 GTX 960이 들어간 미니 PC로 최근 시즌 1이 종료된 디아블로3 영혼을
거두는 자를 플레이했을 때 풀HD (1920x1080) 해상도 기준으로 그래픽 옵션을 '높음'으로 설정해도 평균
120프레임에 가까운 성능을 보여준다. 이 정도면 4인 멀티플레이에 다양한 그래픽 효과를 써도 원활하게 게임을 즐길 수
있다.
2013년 리부트 되었던 툼레이더(Tomb Raider)는 엔비디아 지포스보다는 AMD
라데온 그래픽 카드에 최적화된 게임으로 알려졌지만 지포스 GTX 960에서도 풀HD 해상도에 화질 최고급 옵션을 설정하고
50프레임 중반대의 안정적인 게임 플레이가 가능하다.
작년 11월 20일부터 국내 서비스에 들어간 블리자드의 월드 오브 워크래프트(WOW)
확장팩 드레노어의 전쟁군주는 당시 한정판을 질렀던 사람이라면 3개월 사용 기간 종료를 앞두고 있을텐데, 지포스 GTX
960이 들어간 미니 PC로는 풀HD 해상도에 그래픽 옵션 '높음'으로 설정하고 PvP 지역인 아스란에서 40프레임대
중반의 성능을 기록했다. 플레이 인원이 적은 장소나 옵션 일부를 조절하면 더 높은 프레임을 보여줄 것이다.
지포스 GTX 960과 미니 PC, 무소음과 저소음의 선택
크기만 줄였을 뿐 GPU의 발열과 쿨링팬의 소음을 감당하지 못해 사실상 불합격 판정을
내렸던 지포스 GTX 970 게이밍 미니 PC와는 다르게, 지포스 GTX 960 미니미는 미니ITX 시스템에서도 충분히
사용할 수 있는 발열/소음/소비전력 기준을 통과했다. "풀HD 화면에서 고사양 PC 게임을 즐기자"는 미니 게이밍 PC의
목적을 잊지 않았다면 지포스 GTX 960은 성능이나 발열, 소음 면에서 충분히 선택 가능한 제품이다.
다만 무소음에 가까운 지포스 GTX 960 쿨러도 통풍 구조가 좋지 않은 미니ITX
케이스에서는 GPU 온도를 낮추기 위해 쿨러 소음이 커질 수 있어 미니 PC를 만들 때 케이스는 디자인보다 그래픽 카드
쿨링 환경을 중점적으로 살펴봐야 한다. 일반 케이스에서는 무소음에 가깝게 사용할 수 있는데, 미니 PC로 만들어 쿨러
소음을 감수해야 할 상황이 발생한다면 작은 크기를 위해 너무 큰 희생을 치르는 셈이니까.
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