AMD는 퍼포먼스 이상에는 FX, 메인스트림과 그 이하는 APU로 CPU 시장을 구분하고 있으며 CPU와 GPU를 통합하는 APU는 내장 GPU 성능이 보급형 외장 GPU급으로 향상되면서 고성능을 요구하지 않은 가벼운 게임 등을 이용하기에 적합하다.
이에 따라 APU 라인업은 활발하게 등장하고 있으며 이를 지원하는 칩셋 역시 시장의 요구에 맞추어 다양한 기능과 지원으로 등장해 이를 기반으로 하는 사용자가 원하는 메인보드를 선택 가능하다.
AMD APU를 지원하는 칩셋으로는 크게 A88X와 A78, A58 FCH로 크게 나눌 수 있었는데 새로 A68H가 추가되면서 보급형으로 사용되던 A58에서 부족한 SATA3나 USB 3.0 지원이 보강되었다. A88X는 AMD CrossFire X를 지원해 다른 칩셋보다 멀티 GPU 구성에 유리하며 더 많은 장치를 활용할 수 있다. 오버클럭은 대부분의 칩셋이 지원하고 칩셋이나 메인보드 제조사에 따라 보급형 외장 GPU와 APU 내장 GPU를 조합해 성능을 향상하는 AMD 듀얼 그래픽스 (Dual Graphics) 기술도 지원하며 사우스브릿지 칩셋 레인을 빌려 CrossFire X를 지원하기도 한다.
오늘 살펴볼 기가바이트 (GIGABYTE) GA-F2A68HM-DS2는 가장 최근에 등장한 A68H 칩셋을 기반으로 하는 메인보드로 보급형 시장을 타겟으로 하고 있지만 고품질 컴포넌트를 이용하는 울트라 듀어러블 4 플러스 (Ultra Durable 4 Plus)와 방습, 각종 보호 설계를 적용해 안정성을 높인 것이 특징이다.
오디오 노이즈 가드와 전용 캐피시터 탑재로 사운드 품질 향상
고급형에 주로 사용되었던 기술이 현재는 보급형 메인보드 라인업으로 확대되고 있는데 대표적인 기술 중의 하나가 오디오 품질 향상 기술이다. 고급형에서는 독립된 PCB로 노이즈와 잡음을 줄여 사운드 품질을 향상거나 오디오 전용 캐패시터를 탑재한다.
오디오 노이즈 가드와 오디오 전용 캐패시터, 리얼텍 ALC887 HD 오디오
기가바이트 GA-F2A68HM-DS2에서도 이와 같은 지원이 이루어지는데 HD 오디오 코덱은 리얼텍 (Realtek)의 8채널 (7.1CH) 지원 ALC887이지만 전용 오디오 캐패시터와 독립 설계된 PCB의 오디오 노이즈 가드를 적용했다.
AMD FM2+ 소켓 탑재, 카베리 APU 지원
4+1페이즈로 구성한 전원부, 95W/ 100W APU 지원
GA-F2A68HM-DS2의 전원부는 Intersil ISL6377 PWM 컨트롤러를 기반으로 4+1 페이즈 (Phase)로 디자인된 전원부, 솔리드 캐패시터, 발열과 효율을 개선한 모스펫을 페이즈 당 2개를 조합해 사용한다. 4페이즈는 CPU, 나머지 1페이즈는 노스브릿지를 위한 전원부로 구성되며 AMD FM2+ 소켓을 지원해 TDP 95W 카베리 APU와 FM2 TDP 100W 리치랜드 (Richland) APU를 지원한다.
메모리 슬롯은 DDR3를 지원하는 총 2개를 제공하는데 8GB 모듈 사용시 총 16GB, DDR3-1066/1600/2133MHz를 공식 지원하며 오버클럭을 통해 DDR3-2400MHz와 AMD AMP (AMD Memory Profile)을 지원한다.
최대 4개의 SATA3와 USB 3.0 지원
확장 슬롯은 그래픽카드를 위한 PCIe x16 형태의 슬롯 1개, 기타 확장 카드를 위한 PCIe x1 슬롯 1개와 PCI 슬롯 1개를 제공한다. 카베리 APU 장착시 PCIe 3.0으로 동작하며 그 이하의 APU는 PCIe 2.0으로 동작한다. A88X가 AMD CrossFire X를 지원하는데 반해 A68H 칩셋 탑재로 AMD CrossFire X 지원은 제외되었다.
A68H FCH는 A58이 SATA2 (3Gbps)와 USB 2.0만을 지원하는데 반해 SATA3 4포트와 USB 3.0 2포트를 지원해 SATA3 기반 SSD의 성능을 이끌어낼 수 있으며 USB 3.0을 지원해 USB 3.0 외장 HDD의 성능도 이용할 수 있다. 이 메인보드는 SATA3 포트 4개를 제공하며 SATA RAID 0/1/10과 NCQ, AHCI, Hot Plug를 지원한다. 인텔이 9 시리즈부터 지원하는 10Gbps의 차세대 인터페이스 M.2(NGFF)와 SATA-Express는 지원하지 않는다.
기가바이트 메인보드는 메인스트림 이상에서 듀얼 바이오스를 탑재해 안정성을 향상해왔는데 최근에는 보급형 메인보드에서도 메인과 백업의 2개의 바이오스를 탑재해 안정성을 향상하고 있다. 이 메인보드도 그래픽 인터페이스 기반으로 사용자에 친숙한 UEFI 기반의 듀얼 바이오스 (UEFI DualBIOS)를 탑재해 메인 바이오스에 이상이 발생하면 백업 바이오스로 이를 보완해준다.
듀얼링크 DVI-D와 USB 3.0 포트 탑재
백패널은 APU에 통합된 내장 GPU의 출력을 위해 D-SUB와 듀얼링크 DVI-D의 2개의 출력 포트를 제공하고 있으며 PS/2 키보드와 마우스 포트, USB 2.0 4포트, USB 3.0 2포트, HD 오디오 출력을 위한 3개의 아날로그 오디오 포트, 기가비트 이더넷 포트를 제공하며 이더넷은 ESD 보호 기술이 적용됐다. 그 외에도 PCB의 흡습성 개선 및 쇼트 보호, 안정성을 향상하고 있다.
네트웍 환경은 100/ 1000MB/s의 이더넷을 지원하는 리얼텍 (Realtek) 8111GR PCIe 이더넷 컨트롤러를 장착해 기가비트 환경을 구성할 수 있다.
부속물은 사용자 메뉴얼, 설치 디스크, 2개의 SATA 데이터 케이블, 전용 I/O 쉴드를 제공한다.
