넥슨 서브 브랜드 민트로켓이 2024년에도 게임의 재미에 대한 연구를 지속하며, 신규 타이틀 웨이크러너(Wakerunners)를 통해 색다른 도전에 나선다. 데이브 더 다이버, 낙원에 이어 민트로켓 라인업 중 세 번째로 글로벌 유저를 맞이하는 웨이크러너는 탑뷰 시점의 팀 PvP 액션 게임이다. 성장 요소와 전략이 중요시되는 MOBA(진지점령) 장르와는 다르게, 플레이어의 순발력과 가감속 컨트롤을 통한 근접 전투를 전면에 내세운다. 여기에 위에서 내려다보는 시점을 적용해 액션성과 속도감의 쾌감을 강화하고 게임의 보는 재미까지 섭렵했다.
웨이크러너는 폐허가 된 근 미래의 지구를 배경으로 한 포스트 아포칼립스 소재의 게임으로, 공상 과학을 주류로 하는 사이버펑크(Cyberpunk) 요소도 내포하고 있다. 웨이크러너의 세계관은 생체 데이터 칩으로 새로운 능력을 얻게 된 인간 웨이커의 등장으로 펼쳐지는 이야기를 그린다.
웨이커로 인류는 비약적인 발전을 이루지만 바이러스가 발현되는 또 다른 문제를 야기하게 된다. 각 나라의 수장, 기업 총수, 군사 조직은 새로운 세상을 만들기 위해 달의 일부를 파괴해 지구로 추락시키는 데, 이 과정에서 지구는 멸망하고 문명은 몰락하게 된다. 폐허가 된 지구 곳곳에는 중력 이상 현상이 나타남과 동시에 새로운 물질이 탄생한다. 이 물질을 확보하기 위한 격렬한 대립이 일어난다는 설정으로 게임은 진행된다.
웨이크러너는 캐릭터 이동의 방법으로 가속도를 활용했다. 기존의 팀 대전 액션 게임에선 방향키를 눌러 해당 방향으로 이동하는 데서 그쳤다면, 웨이크러너는 이동의 속도값을 추가한 것이 특징이자 게임의 핵심적인 묘미다. 특히 탑뷰(Top View) 시점을 적용해 빠른 속도가 주는 희열과 부딪히는 쾌감을 극대화했으며, 난투 장면에서 경험할 수 있는 원샷 원킬의 재미를 더욱 강화했다.
방향키를 길게 누르거나 마우스 클릭을 지속 유지하면 자동차의 가속 페달을 밟듯이 캐릭터 이동의 속도가 점점 빨라진다. 이때 이동하여 상대편을 조우하면 속력에 의한 강한 공격력을 펼칠 수 있으며 방어 기제가 부족한 상대편은 큰 피해를 입고 이탈하게 된다.
캐릭터 이동 자체가 빠르기 때문에 게임의 진행 속도가 더욱 빨라지는데, 단 시간 안에 전황을 파악하는 능력이 승패를 좌우하게 된다. 이는 다양한 맵, 지형 구조도 영향을 미치게 된다. 맵마다 가속의 재미를 느낄 수 있는 언덕이나 급커브가 이어지는 다양한 지형 구조가 있으며, 각 팀이 무조건 맞닥뜨리는 지점이 설계되어 있어 재미를 높였다. 가속의 물리가 적용돼 즉각적으로 멈출 수는 없지만 세밀한 감속을 통해 상대의 예측을 벗어난 공격을 선보이는 것이 핵심이다.
웨이크러너는 4:4 대전 또는 5:5 대치 구도의 다양한 모드를 제공해 게임의 재미를 높였다. 상대편을 30회 먼저 처치한 팀이 승리하는 팀 데스매치와 같이 전통적인 난투전부터 점령 지역 세 곳을 모두 차지하면 승리하는 거점 점령을 즐길 수 있다. 뿐만 아니라 상대방 커맨드 센터의 체력을 모두 감소시켜 승리하는 거점 점유, 트레일러를 도착지점에 이동시키는 호송전, NPC 5개를 먼저 처치한 팀이 승리하는 레이더즈 등 다양하게 구성되어 있다.
유저는 각 모드마다 상이한 기믹과 전투 환경 속에서 전술을 빠르게 수립해야 한다. 특히, 거점을 점유하고 점령하는 모드에선 체력 유지가 중요한 데, 필드에서 획득할 수 있는 픽업 아이템을 적절한 기점에 활용하는 것도 필요하다. 픽업 아이템으로 근접 공격 속도나 이동 속도를 증가시킬 수 있으며, 대미지를 감소시키고 체력을 회복할 수도 있어 빠르게 획득해 우위를 점해야 한다.
대전 게임의 재미를 구성하는 요소 중 각각의 개성을 지닌 캐릭터도 한몫을 차지한다. 웨이크러너에서는 총 7종의 캐릭터를 플레이할 수 있으며 리스폰될 때 언제든 다른 캐릭터로 변경할 수 있다. 캐릭터별로 전투 스타일이 상이하기 때문에 팀 내에서 캐릭터 비중을 맞추는 것이 필요한데, 가령 체력 회복 기술이 있는 지아와 공격 중심의 캐릭터를 적절히 배치하면 팀 데스매치에서 시너지를 낼 수 있다. 또한 근접 전투 중심의 게임이지만 캐릭터별로 원거리 공격기가 하나씩 주어지며 이외에도 특수 공격과 궁극기를 포함하고 있다.
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