[社說] 웬만하면 AMD 쓰시죠?:: 보드나라

AMD의 지난 1분기 리테일시장 점유율이 44%로 집계되면서 2004년 9월부터 시작된 AMD Athlon 64 프로세서의 고공행진은 당분간 지속되는 것으로 보인다. 이 시장점유율은 지난 2002년의 A/S파동 전 시장점유율과 거의 비슷한 수준이라고 하니, 다른곳은 몰라도 최소한 AMD Athlon 64 프로세서는 한국의 리테일 단품시장엔 성공적인 진입을 했다고 보아도 과언이 아니다.

거기에 어제는 2004년까지 인텔 프로세서를 유통했던 제이씨현시스템(주)을 (주)MSD의 사업철수로 공백으로 남은 AMD 대리점으로 추가함으로서 AMD 프로세서를 공식 유통하게 했다. 제이씨현시스템(주)의 영업력으로 보아 (주)MSD의 공백을 말끔히 메움과 동시에 새로운 시장까지 개척할 수 있는 여지가충분한 것으로 보인다.

리테일시장이 이제 본격적으로 경쟁으로 돌입한것과는 달리, SI시장은 여전히 인텔의 독무대라고 할 수 있다. 여기서는 그 이유에 대해 이러쿵 저러쿵 이야기하고싶은 생각이 별로 없다.

그러나 문제는 SI시장이 본격 경쟁으로 접어 들어야 진정한 '독과점'이 사라지고 경쟁체제로 자리잡게 된다는 것이다. 그런데 한가지 반가운 조짐들이 곳곳에서 감지되기 시작한다.

리테일시장에서 PC방 시장은 SI시장과 동일한 분위기를 형성하고 있다. PC방에서 사용될 PC의 성격이 일반 리테일유저의 성향과 다른데다, PC방의 환경이 가혹테스트실보다 더 혹독하다보니 충분히 검증된 제품만이 사용될 수 있는 일부 업체입장에서보면 '블루오션'영역임에 틀림 없다. 이 영역도 역시 인텔에게는 경쟁이 없는 '블루오션'이었다. 불과 1년전만 해도 AMD 프로세서를 장착한 PC방 컴퓨터를 간혹 볼수는 있었지만, 시장에서 실제 판매되는 율은 거의 0%에 가깝다고 해도 무방하다. 성능보다는 지속성과 안정성, 발열에 신경을 쓰다보니 전체적인 PC구성품도 리테일 PC와는 약간 다를수 밖에 없다.

현재 전국에 PC방 체인을 400개정도 관리하는 모 업체사장의 말을 빌어 이야기하면, 현재는 PC방 컴퓨터에서 AMD프로세서 사용 비율이 아주 높다고 한다. 아주 높은것 뿐 아니라, 업주 자신이 '웬만하면 AMD쓰시죠?'라고 권고까지 한다고 한다.

이유는 간단하다. 인텔 프레스캇 플랫폼으로 세팅되어 나간 컴퓨터의 클레임율이 너무 높다는 것이다. 발열등의 문제는 이미 작년부터 온라인을 들썩하게 만든 문제이긴 하지만, 이제 그 영향이 PC방 업주들에게까지 미치고 있다는 이야기다. PC방 컴퓨터의 경우 발열과 소음문제에 업주가 특히 신경을 쓰기 마련인데, 지난 1년간 하도 발열과 소음문제 때문에 업체가 클레임을 많이 받다보니 지금은 처음부터 AMD 프로세서만 권한다는 이야기다.

문제는 또 있다. 현재 인텔의 주력 프로세서는 5x0 계열 프로세서와 5X1계열 프로세서 그리고 6X0계열 이렇게 3가지가 있다. 가격표를 보아도 알겠지만 5X0계열과 5X1계열의 가격차이는 없다. 64비트 지원을 쓸데없다고 가정하더라도 캐시차이는 512KB가 일단 발생한다. 문제는 캐시만 차이있는 5X1과 6X0의 가격차이는 또 제법 있다. 물론 조금만 더 보게되면 펜티엄D까지 기다리고 있고, 기능과 옵션이 다양하게 존재하다보니 뭘 선택해야 될지도 감이 잡히지 않는다는 이야기다. 여기에 '프레스캇 악몽'이 작용해 더 상위프로세서일수록 문제가 더욱 '심각할'것으로 자연스럽게 예측하는 심리가 작용해 상위제품 구입도 꺼린다는 이야기다.

물론 이런 현상은 결코 바람직하지는 않다. 그리고 이 현상이 일부의 현상이기 때문에 전체가 그렇게 움직인다는 것도 역시 섵부른 판단이다. 프레스캇의 발열은 초기출시보다 상당히 안정화 되었고 쿨러도 많은 개선이 이루어졌다. 물론 일부 상위프로세서의 발열문제는 지금도 회자되고 있는 사항이기도 하다.

발전적인 상황이라고 해야 하나? 지금은 판매상과 PC방 업주들 사이에서도 '인텔 제품은 무조건 좋다'라는 고정관념이 조금씩 금이 가고 있다는 점이다. 이미 서버급에서는 옵테론 프로세서의 성능을 이미 인정받았다. 이제 한국시장에서도 20년불패의 인텔신화가 조금씩 금이가고 있다는 조짐이 곳곳에서 감지되고 있고 조금씩 더 넓은 시장으로 확장되고 있는 형국이다.

잘못된 고정관념이 독과점을 낳고, 그 독과점으로 소비자가 피해를 보고 피해를 본 소비자는 그래도 'Oldies but Goodies'라며 20년간 한결같은 선택만 해 왔다. 일부 '그들만의 리그'로 불리며 2부리그에서만 활동해온 AMD는 이제 그 힘찬 날갯짓을 펴려고 하나 보다.

소비자는 한번 박힌 고정관념을 바꾸는데 상당히 많은 시간이 걸린다. 문제는 한번 흔들리기 시작하면 겉잡을수 없다는 점이다. 이제 PC방을 포함한 SI 업체 관계자들에게도 "웬만하면 AMD 쓰시죠?"라고 권할날이 멀지 않은 듯 싶다.

그런데 요즘들어 '그들만의 리그'에서는 AMD도 못마땅하다며 또 '제3의 선택'을 열심히 찾아다니고 있다. 이것이 무엇을 뜻하는지 AMD는 알고 있는가? 그들에게 던지고 싶은 질문이다......

To Be Continued ......