[리뷰]2.4GHz&5GHz 주파수 동시 지원으로 무선 혼잡 회피! ipTIME N804:: 보드나라

스마트폰과 태블릿 PC 같은 모바일 기기가 대중화되면서 이제는 유선 네트워크 못지 않게 무선 네트워크 환경이 중시되어 유무선공유기의 비중 역시 점차 높아지고 있는 상황이다.

다만 모바일 기기 사용자들이 대부분 기존의 2.4GHz 주파수 대역으로 네트워크에 연결하게 되자 주택가나 공공장소처럼 이용자가 많은 장소에서는 무선 인터넷 속도에 제약이 발생하게 되었다.

그에 따라 주파수 혼잡을 피하기 위해 최근에는 5GHz 주파수를 사용하는 유무선공유기와 단말기가 증가하고 있는데 이번 기사에서 소개하는 EFM네트웍스의 ipTIME N804는 2.4GHz 외에 5GHz 주파수 대역으로의 무선 인터넷 연결도 지원하여 보다 다양한 환경에 대응하는 유무선공유기이다.

2.4GHz와 5GHz 주파수를 지원하는 ipTIME N804

ipTIME N804는 듀얼 밴드 N 기능을 지원하여 2.4GHz와 5GHz 주파수 대역 모두 사용 가능한 유무선공유기로, 2.4GHz 주파수 대역이 혼잡한 경우 상대적으로 지원 기기의 수가 많지 않은 5GHz 주파수 대역으로 전환하여 무선 네트워크 상태를 쾌적하게 구성하는 것이 가능하다.

물론 ipTIME N804가 송신하는 5GHz 대역의 신호를 수신하기 위해서는 5GHz 주파수를 지원하는 무선랜이 필요하다. 현재로써는 스마트폰과 태블릿 PC 제품 중 2.4GHz와 5GHz 대역 신호를 수신할 수 있는 기기가 다양하지 않으므로 주파수 혼선을 피하기 위해 ipTIME N804 구매를 염두에 두고 있는 소비자는 자신이 보유한 모바일 기기의 무선랜 사양을 정확하게 파악할 필요가 있다.

두 가지 주파수로 무선 신호를 동시에 출력 가능한 4dBi 안테나

ipTIME N804의 측면부에는 4dBi 안테나를 장착할 수 있는 연결부 2개가 제공되는데 각 연결부에 구성물로 제공되는 안테나를 연결하면 무선 신호를 송출할 수 있다. 각각의 안테나는 2.4GHz와 5GHz 주파수에 대응하며, 웹 브라우저로 ipTIME 관리도구 페이지(http://192.168.0.1)에 접속하여 '고급설정' -> '무선 밴드' -> '무선 밴드 설정' 메뉴로 이동하면 2.4GHz와 5GHz 중 원하는 주파수로 변경할 수 있다.

주파수 변경 시 두 가지 중 하나로 맞춰서 사용하면 최대 300Mbps의 속도를 지원하며, 안테나 별로 다른 주파수로 설정하는 경우에는 최대 150Mbps의 속도를 지원한다.

한편 전면부에는 RST/WPS 버튼이 배치되어 있는데 RST는 제품에 문제가 생겨서 ipTIME N804의 설정값을 초기 설정으로 복원하는 경우 필요한 기능이며, WPS는 무선랜과 자동으로 암호화 설정을 시도할 때 사용하는 기능이다.

후면부에는 WAN 포트 1개와 100Mbps까지 지원되는 이더넷 포트가 4개 제공되어 최대 4대의 시스템을 유선으로 연결하는 네트워크 환경 구축이 가능하다. 그리고 이더넷 포트 측면에는 전원 공급을 위한 DC 어댑터 연결부가 배치되어 있다.

바닥 면에는 제품의 발열 해소를 위해 촘촘한 형태의 통풍구가 구비되어 있으며, 각 모서리 부분에는 고무 재질의 받침대가 위치하여 제품이 미끄러지는 것을 방지한다.

고정형 크래들 기본 제공

또한 기본 제공되는 크래들은 단순히 공유기를 걸쳐놓는 구조가 아니라 ipTIME N804의 홀에 크래들의 돌출된 부분을 끼운 후 고정시키는 방식이므로 외부 충격으로 인해 제품이 쓰러지더라도 분리되지 않을 정도로 단단하게 고정된다.

구성물로는 사용자 설명서 3부와 DC 어댑터, 4dBi 안테나 2개, 받침용 크래들, 랜 케이블, 드라이버 및 유틸리티 설치 디스크 등이 제공된다.

주파수 설정에 따른 속도 차이

ipTIME N804의 인터넷 속도를 측정하기 위해 벤치비(BENCHBEE)의 iOS 및 안드로이드용 모바일 인터넷 속도 측정 애플리케이션을 통해 각 주파수 별로 테스트해보았다. 테스트 기기로는 5GHz 주파수 연결을 지원하는 아이패드2와 갤럭시노트를 사용하였다.

측정 결과 5GHz 주파수에서 아이패드2로 연결하였을 때 제일 높은 속도가 측정되었는데 이는 테스트 장소 주변에 10개 이상의 기기가 검색된 2.4GHz 주파수와 달리 다른 기기가 검색되지 않은 5GHz 주파수에서는 무선 혼잡이 발생하지 않았기 때문으로 추정된다.

다만 무선 혼잡이 없는 5GHz 주파수일지라도 ipTIME N804에 아이패드2와 갤럭시노트가 동시 접속한 경우에는 5GHz 주파수에 단독 연결했을 때에 비해 다운로드 속도가 37.3% 가량 감소하여 인터넷 속도가 하락하였다.

한편 2개의 안테나를 서로 다른 주파수로 설정한 상태에서 아이패드2를 5GHz 주파수에, 갤럭시노트를 2.4GHz 주파수에 연결하여 인터넷 속도를 측정한 경우에는 2.4GHz에 단독 연결했을 때와 유사한 수준의 속도를 기록하였는데, 그에 따라 동일한 주파수에 연결하는 경우와 달리 2개 이상의 기기로도 원활하게 인터넷에 접속할 수 있다는 것을 확인할 수 있었다.

5GHz 주파수를 통해 혼잡한 무선 네트워크 탈출

특정한 주파수를 통해 구성되는 무선 네트워크는 유선 네트워크처럼 별도의 케이블을 통해 연결하여 구성할 수 없기 때문에 접속하는 기기의 수가 증가하는 만큼 혼잡을 피하기 힘들다.

한편 5GHz 주파수는 2.4GHz 주파수와 달리 아직까지 지원하는 기기가 다양하지 않아 상대적으로 쾌적한 무선 네트워크 환경 구축이 용이하여 점차 5GHz 주파수를 지원하는 공유기와 단말기가 증가하고 있는 추세이다.

ipTIME N804는 2.4GHz 및 5GHz 주파수를 지원하여 사용자가 임의로 혼잡하지 않은 주파수로 변경하여 사용할 수 있으며, 특히 각 안테나에 서로 다른 주파수를 설정하면 범용성 높은 2.4GHz 주파수와 무선 혼잡이 적은 5GHz 주파수를 동시에 사용할 수 있어서 실용성이 높다.

다만 아직 5GHz 주파수를 지원하는 모바일 기기 및 무선 랜은 종류가 다양하지 않으므로 ipTIME N804를 효율적으로 사용하기 위해서는 그점에 대해 충분한 고려가 필요하다.

제품명	ipTIME N804
CPU	Realtek RTL8196C
WAN	1 x 10/100Mbps (케이블 자동 감지)
LAN	4 x 10/100Mbps (케이블 자동 감지)
무선(주파수)	802.11b / g / n (2.4GHz / 5GHz)
수신감도	-65dBm (300Mbps)/ -65dBm (54Mbps) / -87dBm (11Mbps)
송신파워	16dBm ±2dB
변조방식	OFDM, CCK, BPSK, QPSK
보안설정	64/128bit WEP, WPA-PSK, WPA2PSK, WPAPSK/WPA2SPK, WPS
프로토콜	HTTP, DHCP, PPPoE
DRAM / FLASH	32MB / 4MB
크기 / 무게	144 x 95 x 25.5 (mm) / 0.5kg
동작 온도	0℃ ~ 50℃
전원	외장형 DC 어댑터 (9VDC, 0.8A)
NAT	SNAP, DNAT, IP Masquerade
제조사	EFM Networks (www.efm-net.com)
가격	45,000원 (2012년 3월 28일 기준)