엔비디아 (NVIDIA)는 하이엔드 지포스 GTX 970/ 980을 출시한데 이어 2세대 맥스웰 (Maxwell) 아키텍처 기반의 지포스 GTX 960을 공개했다. 맥스웰은 기존과 같은 28nm 공정을 이용하지만 성능은 향상되고 전력 효율을 높인 것이 특징이다.
지포스 GTX 960은 여기에 1세대 맥스웰이 제공하지 않았던 최신 그래픽 기술과 지원을 더해 게이밍에 보다 최적화되며 지포스 GTX 760이 위치한 퍼포먼스 시장을 전환할 예정이다.
2세대 맥스웰 기반의 새로운 GM206 GPU 탑재
2세대 맥스웰 기반 지포스 GTX 960의 다이어그램 (GM206 GPU)
맥스웰 기반으로 처음 등장한 지포스 GTX 750/ GTX 750 Ti는 GM107 GPU, 하이엔드 시장에 출시한 지포스 GTX 970과 지포스 GTX 980은 GM204로 알려진 새로운 GPU를 이용했는데 지포스 GTX 960 역시 새로운 GM206 GPU를 탑재한다.
기본 컨트롤 로직이나 SMM (Maxwell Streaming Multiprocessors) 구조는 기존과 같으며 32 쿠다 코어 (CUDA Cores)와 컨트롤 로직 1개를 조합, 이를 4개로 묶어 처리하는 케플러 (Kepler)의 SMX에 대응하는 SMM을 이용한다. 맥스웰 SMM은 케플러 SMX보다 작은 면적에 더 많은 쿠다 코어, 코어 당 약 1.4배 성능, 와트당 성능도 2배 향상, 경량화로 효율성과 활용성을 높이고 멀티스레드 작업과 전력 최적화를 이루었다.
지포스 GTX 970이 13 SMM으로 1664 쿠다 코어, 지포스 GTX 980이 16 SMM으로 2048 쿠다 코어를 제공한데 반해 지포스 GTX 960은 2 GPC와 8 SMM으로 1024 쿠다 코어를 탑재한다.
여기에 엔비디아는 맥스웰 GPU가 기존 케플러 (Kepler)와 같은 28nm 공정을 유지하고 있으나 내부 효율과 최적화를 통해 클럭 향상 가능성이 높아 오버클럭 잠재력도 우수하다고 높을 것으로 알려졌다. 다만 오버클럭은 제조사나 제품에 따라 달라질 것으로 보이며 팩토리OC를 통해 1.5GHz 클럭에 가깝게 설정되고 있는 만큼 여유 클럭이 높다고 보기는 어려워 보인다.
메모리는 256bit와 64 ROPs 조합인 상위 제품과 다르게 128bit와 32 ROPs 구조, 압축 알고리즘과 캐싱 효율을 개선해 DRAM 대역폭 요구를 줄여 효율을 높이는 메모리 아키텍처 적용은 동일하다.
케플러 대비 33%의 메모리 효율 향상, 25% 가량 메모리 대역폭 요구를 줄여 7Gbps 맥스웰 메모리 시스템은 케플러 기준으로 보면 9.3Gbps 효율을 내준다. 그런 의미에서 엔비디아는 메모리 속도에 9.3Gbps로 표기했다. (128bit 7Gbps를 효율로 계산하면 112GB/0.25 = 149GB/s = 9.3 Gbps)
새로운 NVENC 비디오 엔진, HEVC/H.256 인코딩과 디코딩 지원
지포스 GTX 960, H.265(HEVC) 인코딩과 디코딩 지원
또한 HDMI 2.0 (HDCP 2.2) 지원으로 4K 60Hz (444 RGB Pixels), NVENC 비디오 엔진은 HEVC/ H.265 인코딩만 지원하는 지포스 GTX 970/ GTX 980과 다르게 H.265 인코딩과 디코딩, 60fps 4K 비디오 인코드도 가능하다. NVENC는 쿠다 기반 인코딩 대비 낮은 전력과 빠른 처리 성능이 특징이다. 다만 NVENC가 제공하는 기능을 이용하기 위해서는 이를 지원하는 소프트웨어도 뒷받침되어야 효과적으로 활용할 수 있다.
그 외에도 기존 지원하던 PureVideo HD와 H.264와 VC-1, MPEG-2 풀 하드웨어 가속, PIP 듀얼 스트림 디코드 하드웨어 가속, 블루레이 3D (Blu-Ray 3D) 가속을 위한 Multi-View Codec 하드웨어 가속, HDCP (High-Bandwidth Digital Content Protection) 암호화 키 테이블 및 7.1채널 HD Audio 코덱, HDMI 출력시 영상과 오디오 동시 출력, Dolby True HD와 DTS HD Master Audio, DisplayPort 1.2 규격도 지원한다.
2세대 맥스웰 GPU가 지원하는 최신 그래픽 기술 제공
지포스 GTX 960은 2세대 맥스웰 (Maxwell)로 등장한 지포스 GTX 970과 지포스 GTX 980의 기본 지원에 더해 최대 4배 높은 해상도로 게임 화면을 렌더링해 화면에 맞게 리사이즈해 1080p 화면에서 4K (UHD)와 같은 고품질의 이미지를 얻을 수 있는 4K DSR (Dynamic Super Resolution), 각각의 샘플링 개수를 절반으로 줄이고 프레임마다 샘플 패턴을 다르게 만들어 프레임 하락을 줄이면서 화질을 향상하는 MFAA (Multi-Frame Sampled AA)를 지원한다.
또한 레이턴시 (Latency, 지연시간)를 줄여 가상현실 구현의 효율성과 성능을 향상하는 VR Direct도 지원하며 VR Direct에는 VR SLi와 VR DSR, FMAA, Asynchronous Warp (비동기식 와프)가 포함된다.
또한 엔비디아는 화면의 티어링 및 스터터링 개선해 안정적인 게임 환경을 만들어주는 G-Sync, 프레임 저하를 최소화하면서 게임 녹화를 지원하는 Shadowplay, 쉴드 태블릿이나 TV를 이용한 게임 환경을 만들어주는 GameStream, PC 게임의 그래픽 효과를 향상하는 Turf Effects와 PhysX Flex, 실시간 전역 광원 효과를 구현하는 VXGI 지원을 포함하는 GameWorks를 확대 지원해 나갈 예정이다.
성능과 전력을 고려한 지포스 GTX 960
지포스 GTX 980은 하이엔드 제품으로 등장 초기에는 레퍼런스 위주로 공급되었으나 이후 비레퍼런스 제품이 공급되고 있으며 지포스 GTX 970은 처음부터 비레퍼런스 제품이 등장했다. 지포스 GTX 960도 지포스 GTX 970과 같이 처음부터 비레퍼런스로 공급된다. 2세대 맥스웰 GPU는 코어 클럭이 1GHz를 넘고 있는데 지포스 GTX 960 역시 1GHz 이상인 코어 1126MHz, 부스트 1178MHz가 적용됐다.
메모리 인터페이스와 ROPs는 하이엔드 제품군보다 축소됐다. 128bit와 32 ROPs를 제공하는 대신 메모리 아키텍처 효율과 압축 기술을 도입해 기존 케플러 세대 대비 메모리 효율을 높였다. 전력 효율 개선도 이루어지며 TDP 스펙은 지포스 GTX 970의 145W, 지포스 GTX 980의 165W보다 낮아진 120W로 저전력과 성능을 적절하게 고려했다.
