이에프엠네트웍스가 유무선 공유기 신제품 ipTIME A8ns-M을 선보였다. IEEE 802.11ac 규격을 준수하여 무선 속도를 최고
1733MHz까지 지원하며 MU-MIMO로 한번에 여러 모바일 장치를 연결해도 각각 최고 속도로 와이파이 연결이 가능하다.
MU-MIMO로 모바일 기기 다수 연결해도 빠른 속도
무선 공유기는 MIMO(Multi-In Multi-Out, 다중 입력 다중 출력) 기술을 사용해 안테나가 많을수록 높은 속도를 지원할 수
있다. ipTIME A8ns-M은 5dBi 안테나 4개를 탑재했는데 IEEE 802.11ac 규격 5GHz 주파수에서 최고 속도 1733MHz를
낼 수 있다.
다만 이 제품은 거기에서 끝이 아니다. MU-MIMO((Multi User-MIMO, 복수 사용자 MIMO) 기술을 적용했기 때문이다.
MIMO는 무선 속도는 빠르게 할 수 있지만 공유기가 한번에 기기 하나만 통신할 수 있어서 2개 이상 접속한 상태에서는 기기 하나만 무선 속도를
제대로 낼 수 있는 제약이 있다.
MU-MIMO는 그 이름대로 동시에 무선으로 기기를 둘 이상 연결해도 각각 온전한 속도를 지원할 수 있게 해준다. 안테나 하나에
무선 기기 하나를 연결해 A8ns-M의 최고 대역폭인 1733MHz를 고르게 분배하여 쓸 수 있다.
MU-MIMO가 얼마나 효과적인지 알아보기 위해 테스트를 실시해보았다. MU-MIMO는 하드웨어와 소프트웨어 모두 지원해야 하는데 기존
네트워크 벤치마크 프로그램은 호환되지 않아서 이에프엠네트웍스의 'ipTIME 벤치(Bench)'를 사용하였다.
MU-MIMO를 지원하는 ipTIME 공유기와 연결한 PC를 유선 서버로 설정하고 모바일 기기를 무선으로 연결해 네트워크 상태를 직관적으로
살펴볼 수 있다. 스마트폰은 LG V30, 삼성 갤럭시노트 8, 갤럭시S8 시리즈 등 안드로이드 계열 최신 제품이 MU-MIMO를 지원하며
아이폰 시리즈는 지원 불가이다.
우선 LG V30과 PC를 단독으로 연결한 상태에서 성능을 측정해보았는데 평균 속도는 480.5Mbps를 기록하였다.
이어서 아이폰7 플러스와 아이폰SE, LG G2도 함께 무선으로 공유기와 연결해 ipTIME 벤치로 테스트해보았다.
평균 속도를 기준으로 LG V30은 단독 측정 시보다 37% 정도 속도가 감소했지만 300Mbps 이상을 기록했는데 나머지 셋은
100Mbps도 미치지 못했다. 아이폰7 플러스는 단독 측정 시 529Mbps를 기록해서 LG V30보다도 빠른데 다른 기기와 동시에 공유기와
연결하면 속도가 급격하게 떨어졌다. MU-MIMO를 지원하지 못하기 때문이다.
MU-MIMO를 지원하는 모바일 기기는 공유기의 안테나와 1:1로 통신하므로 여러 기기를 연결해도 MIMO 지원 기기보다 월등한 속도를 낼
수 있다.
2.4GHz / 5GHz 주파수 듀얼밴드 지원
ipTIME A8ns-M은 듀얼밴드를 지원하여 802.11n 규격 2.4GHz 주파수와
802.11ac 규격 5GHz 주파수 모두 연결 가능하다. 2.4GHz에서는 최고 800Mbps, 5GHz에서는 최고 1733Mbps까지 무선
속도를 지원한다.
길이 205mm인 5dBi 안테나가 4개나 장착되어서 와이파이 범위도 넓을 것으로 예상할 수 있는데 그렇다면 장애물이 있어도 무선 속도가
충분히 보장될 것이다. 그래서 공유기와 약 10미터 떨어진 거리에서 문 2개와 파티션 하나를 사이에 두고 아이폰SE로 무선 속도를 측정해보았다.
테스트 결과 다운로드 속도 기준으로 2.4GHz에서 44.2Mbps, 5GHz에서는 65.4Mbps를 기록하였다. 장애물이 없는 상태에서는
각각 54.1Mbps, 78.2Mbps이므로 속도가 8% 내외 감소했지만 특별히 느려진다는 느낌은 받지 않는다. 따라서 일반 가정이나 소규모
사무실이라면 ipTIME A8ns-M 하나만 설치해도 음영 지역 걱정 없이 와이파이 접속을 할 수 있다.
USB 3.0 / 2.0 저장매체 연결해 NAS 기능 지원
이 제품의 후면부에는 유선 연결을 위한 WAN 포트(노란색)와 기가비트 랜 포트 4개(주황색)이 있는데 좌측에는 USB 포트 2개와
와이파이 및 LED On/Off 스위치가 보인다.
USB 포트는 파란색이 USB 3.0, 검은색은 USB 2.0을 지원하며 USB 메모리나 외장하드를 연결하면 PC와 모바일용 ipDISK
앱으로 파일을 실행하거나 다운로드, 업로드할 수 있다. 즉 NAS(Network Attached Storage) 기능을 지원하는 것이다.
PC에서 웹브라우저로 ipTIME 설정 페이지(192.168.0.1)에 접속해 '고급 설정'에서 'USB/서비스 관리'-'서비스 설정'으로
이동하면 ipDISK 기능을 설정할 수 있다.
사용자가 원하는 ipDISK 주소와 이메일을 입력한 뒤 상단에 보이는 '서비스 설정' 하위 항목인 'ipDISK/FTP 서비스'를 클릭해
서비스를 실행하고 접속자의 읽기 및 쓰기 권한을 지정하면 된다.
스마트폰에 ipDISK 앱을 설치하고 실행하여 미리 지정한 계정 정보로 접속하면 A8ns-M에 연결해둔 USB 저장장치의 파일을 확인할 수
있다. 사진, 동영상, 음원 파일은 바로 실행 가능하고 기타 파일은 다운로드할 수 있다.
MU-MIMO로 한층 쾌적한 와이파이 지원
온가족이 집에서도 스마트폰을 사용하는 요즘 세상에 와이파이는 필수이다. 다만 기존 공유기는 1:1 통신에 최적화되었기 때문에 동시에 여러
명이 접속하는 경우 무선 속도가 저하된다. MU-MIMO를 지원하는 ipTIME A8ns-M은 그 제약을 극복하여 한번에 모바일 기기 4대까지
쾌적한 속도로 와이파이를 이용할 수 있다.
아직은 최신 안드로이드 스마트폰 일부만 지원하여 모든 사람이 쓰지는 못하지만 차츰 MU-MIMO를 지원하는 제품들이 증가하고 있으므로 머지
않아서 대중화될 것으로 전망한다.
또한 공유기의 가장 중요한 점인 와이파이 신호가 강하고 ipDISK 같은 부가기능도 활용 가능해 편의성이 높으므로 쓸만한 공유기를 알아보고
있는 소비자들에게 ipTIME A8ns-M은 좋은 선택이 될 것으로 보인다.
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